FT8 en FT4 in een notendop
FT4 en FT8 zijn digitale modes waarmee radioamateurs berichten kunnen uitwisselen die zó efficiënt zijn dat ze zelfs hoorbaar lijken wanneer je ze eigenlijk niet kunt horen. Ze gebruiken korte, strak getimede transmissies en slimme codering om verbindingen mogelijk te maken onder omstandigheden waarin spraak of CW allang zou verdwijnen in de ruis.
Deze modes werden ontwikkeld door het WSJT‑X team, onder leiding van Joe Taylor (K1JT), Nobelprijswinnaar en radioamateur. Samen met Steve Franke (K9AN) en Bill Somerville (G4WJS) introduceerde hij FT8 in 2017 als een uiterst gevoelige mode voor zwakke signalen. FT4 volgde in 2019 als een snellere variant, speciaal ontworpen voor contestgebruik.
FT8 is de “langzame maar supergevoelige” mode.
Elke uitwisseling duurt 15 seconden en is ideaal om zwakke signalen op te pikken, verre stations te werken en propagatie te onderzoeken.
FT4 is de “snelle broer” van FT8.
Met cycli van 7,5 seconden is het perfect voor contesten of momenten waarop de band druk is en je snel veel QSO’s wilt maken.
Beide modes zijn eenvoudig te gebruiken, vragen geen exotische apparatuur en openen een wereld aan verbindingen — zelfs wanneer de propagatie tegenzit.
Hoe begin je met FT4 en FT8?
Hier volgt een praktische, beginnersvriendelijke stappenlijst die je meteen op weg zet.
1. Installeer de juiste software
Hiervoor kan je gebruik maken van de gratis software JDTX, MSHV of WSJT‑X.
2. Verbind je transceiver met je computer
Je hebt twee verbindingen nodig:
• Audio in/out (via een geluidskaartinterface zoals SignaLink, SCU‑17 of ingebouwde USB‑audio)
• CAT‑besturing (voor frequentie en PTT‑controle)
Veel moderne radio’s doen dit via één enkele USB‑kabel.
3. Stel WSJT‑X correct in
• Kies je radio in het instellingenmenu
• Selecteer de juiste COM‑poort en baudrate
• Controleer of PTT werkt (CAT of VOX)
• Stel je geluidskaart in bij Audio (Input = radio, Output = radio)
4. Synchroniseer je computerklok
FT4 en FT8 werken met strikte tijdslots. Gebruik een tijdsync‑tool zoals:
• Windows Time Service
• Meinberg NTP
• Dimension 4
Een afwijking van meer dan 1 seconde kan al problemen geven.
5. Kies de juiste frequentie
Kies in de software FT8 of FT4 en een band. Het programma stemt automatisch af op de aanbevolen frequentie.
6. Luisteren, decoderen en starten
• Klik op Monitor om signalen te decoderen
• Wacht tot je stations ziet verschijnen
• Klik op een station dat je wilt werken
• WSJT‑X vult automatisch de berichten in
• Druk op Enable Tx om het QSO te starten
7. Log je verbinding
WSJT‑X, JTDX en MSHV loggen automatisch, maar je kan je log ook koppelen aan logbook‑software zoals
DXLab, Log4OM, N1MM of HRD.